“垢”的词义是，“污秽，脏东西”。
在人们的日常生活中，经常烧开水。开水壶用久了，内壁会长出一层厚厚的白色物质，人们把这些物质称之为 “水垢”。我们地球上的水，无论是海水，湖水，江水，河水，井水，甚至家里天天用的自来水，看起来清亮透彻，但多多少少都含有一些“杂质”。

雨降落到地面，涓涓细流汇成江河，穿过山脉，越过平原，冲刷着土壤和岩石，溶解了不少矿物质。井水、泉水等地下水中含有更多的矿物质。如果我们在一块干净的玻璃片上滴上一滴水，等到水滴干后，玻璃片上留下水痕。这就表明水里确实溶解了矿物质。

人们一般将含有矿物质的水叫“硬水”，而将不含矿物质的水称“软水”。 河水、湖水、井水和泉水都是硬水。自来水是河水、湖水或者井水经过沉降，除去泥沙，消毒杀菌后得到的，也是硬水。刚下的雨雪，水里不含矿物质，是“软水”。

常温下的“硬水”一般不结垢，但在一定的温度压力等其他因素条件下，硬水中的矿物质和其他“杂质”会结成固体颗粒沉淀附着而形成“水垢”。烧水的时候，随着水温的升高，一部分水蒸发了，原本不好溶解的硫酸钙(CaSO4）和原来溶解的碳酸氢钙(Ca(HCO3)2）和碳酸氢镁（Mg(HCO3)2)，会发生分解，放出二氧化碳(CO2)，变成难溶解的碳酸钙(CaCO3)和氢氧化镁（Mg(OH)2)也沉淀下来，有时也会生成MgCO3，形成了水垢。

工业领域，无论是石油，石化，钢铁，电力等，每天都消耗大量的水，用于加热或冷却，同样也结垢而且数量惊人，我们把这些水垢简称为“工业水垢”。 据实验数据，一吨河水里大约有1.6公斤矿物质，而一吨井水里的矿物质高达30公斤左右。一台几十吨供水量的工业锅炉，每天的结垢量就可想而知。

“工业水垢” 危害性非常大，而且一直是难以攻克的技术难题，人称“工业癌症”。垢得导热性很差，会降低受热面传热效率，浪费燃料或电力。胶结于热水器或锅炉内壁的垢，会造成受热面热胀冷缩和受力不均，极大的增加热水器和锅炉爆裂甚至爆炸的危险性。

因此，防垢和除垢，无论是生活用水还是工业用水，都是必须解决的问题，这也是恩曼CPRS装置的一个解决重点。